Su nombre deriva de Silvanus, dios de las selvas y protector de vegetaciones, y del nombre latino "silva" que significa selva. Situado en el valle del arroyo y marcado por la minería de carbón de la zona. De hecho las más importantes minas del municipio se encuentran aquí.
El pueblo se extiende a lo largo del río y por la ladera rodeado de fresnos, robles y castaños.

Detalle de La Silva

Vista de La Silva  

Se conservan antiguas casas con galerías de madera en la parte cercana al  bar. En ella se encuentra una fuente pública con una antigua pila bautismal. Incluso se han construido casas junto a las rocas levantando viviendas, corrales e incluso carboneras.
En honor a la tradición minera de la zona, se ha preparado a modo de museo, una bocamina con una galería que simula las condiciones en que desarrollan su trabajo los mineros. Se accede por unas escaleras de cemento, junto a una piscina colgada de la montaña.

Antigua boca-mina

Encontraremos raíles con sus vagonetas, el posteado, cuenca, el picador e incluso un tajo donde se observa una veta de carbón. También podemos visitar una mina real, ya que cerca de la iglesia y valle arriba se encuentran dos pozos mineros en activo. Todos los años se traslada a Santa Bárbara, patrona de los mineros, en una procesión donde se celebra una misa de campaña.

EXCURSIONES EN LA SILVA

Cerca de este lugar nace el arroyo de La Silva, que atraviesa el valle hasta Torre del Bierzo donde desemboca en el Tremor. A su paso encontraremos encinares y fresnos que contrastan su belleza entre negruzcas escombreras y lavaderos de carbón.
Podemos optar por un paseo en coche donde podemos visitar las ruinas de la iglesia de San Juan de Montealegre, declaradas Bien de Interés Cultural. Conocido desde su fundación por el nombre de San Martín de Montes, pasó a denominarse de San Juan de Montealegre tras una batalla en la que la orden pasó a integrar parte de la Orden de los Hospitalarios. Solamente tenemos que desviarnos por uno de los caminos utilizados por camiones de carbón, embadurnados de polvillo negro, que parten de la carretera general, tomando como referencia la espadaña de la iglesia que puede ser divisada desde la misma carretera. No nos sorprenda la cantidad de fósiles que podemos encontrarnos en este trayecto.
Es en esta iglesia el único sitio donde se conservan vestigios documentados y rastros físicos. Destacaba su cabecera y ábsides románicos del siglo XIII y, tras posteriores reformas de mampostería del siglo XVI, se convirtió en una hermosa iglesia de rica arquitectura y valor artístico incalculable. Los capiteles corintios y los modillones se conservan en el Museo de los Caminos en Astorga.
Además de la iglesia, había un complejo monacal y hospitalario que contaba con cenobio y huerta. En el lugar que ocupaba ésta, se celebraba hasta 1911 una concurrida romería en San Juan a donde acudía gente de todas las comarcas. A su lado pasaba la calzada romana que bajaba de Manzanal y que fue aprovechada para la ruta jacobea.

Fotografías facilitadas por Araceli Villar (arandilla_2@hotmail.com) de La Silva   >> ver enlace

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